¿Qué son y por qué son importantes?

Si vives con una enfermedad o un trastorno psiquiátrico, no debes pensar que estás solo, en los Estados Unidos se calcula que casi 1 de cada 5 adultos vive con una enfermedad mental.  Estas pueden hacer que hasta las tareas más sencillas y cotidianas como tomar un medicamento, ir al médico o incluso salir de tu casa , se conviertan en tareas abrumadoras o imposibles.

Desafortunadamente, también es increíblemente común que aquellos con este problema no puedan recibir tratamiento por una variedad de razones, incluidas las limitaciones financieras o la falta de opciones en su área. 

Entrenar a su propio perro de servicio psiquiátrico (PSD, “Psychiatric service dog») puede ser una excelente solución, permitiéndoles recibir atención adaptada a sus necesidades y vivir un estilo de vida más independiente.

¿Qué es una enfermedad o discapacidad psiquiátrica?

De acuerdo con la Ley de ADA (Americans with Disabilities), una persona con una discapacidad es «una persona que tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida». Algunas de las condiciones que pueden calificar son: depresión, ansiedad, trastornos del espectro autista (TEA) trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno bipolar o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Un Perro de servicio psiquiátrico (PSD) puede ayudar a sus manejadores con estas actividades importantes de la vida, incluida la recuperación de medicamentos, ayudar a encontrar una salida en una nueva ubicación o calmar a su dueño en una situación estresante. Para muchas personas con discapacidad, subirse a un avión, ir de un punto A a un punto B  o trabajar en una oficina puede ser imposible sin la ayuda  que brinda un perro de servicio psiquiátrico. 

Estas limitaciones pueden llevar a la persona a sufrir además de baja autoestima, y a su vez empeorar algunos síntomas del trastorno psiquiátrico. Por esto y muchas razones más un PSD puede ser la diferencia entre una vida llena de problemas o una vida más sencilla y tranquila.

¿Qué es un perro de servicio psiquiátrico?

De acuerdo con las leyes de la ADA, para ser un perro de servicio, su guía debe tener una discapacidad y el perro debe estar específicamente entrenado para realizar tareas que ayuden a mitigar la discapacidad de su guía. Es decir, un perro de servicio psiquiátrico ayuda a mejorar el desempeño y las capacidades de una persona con discapacidad  

Es común confundirse entre los diferentes tipos de animales que pueden servir a las personas, como es el caso de un animal de apoyo emocional (ESA) o un perro de terapia. 

Aunque la finalidad de todos es mejorar la calidad de vida de su manejador, las acciones que realizan son diferentes, como también lo son los derechos que se les otorgan. 

 

veámoslo… 

Perros de apoyo emocional

Un Animal de Apoyo Emocional brinda apoyo y consuelo para aliviar los síntomas o efectos de la discapacidad de una persona. Por ejemplo, las personas con depresión pueden sentir que sus síntomas de aislamiento se reducen con la presencia de un ESA (“emotional support animal”).

Pero no están entrenados para realizar tareas en particular como la terapia de presión profunda en los momentos en que su manejador lo necesite,por esto no los consideran perros de servicio (PSD)

Como su función es general y no están destinados a servir con tareas específicas, los ESA no disfrutan de derechos de acceso público, es posible que le puedan prohibir la entrada de un ESA a lugares restringidos como supermercados o bibliotecas. Con lo que sí cuenta un ESA es la protección de la Ley de vivienda justa, por lo que si le permitiran vivir con un ESA incluso si no se permiten animales 

Perro de terapia

Los perros de terapia se asemejan a un ESA en que su trabajo también es brindar apoyo emocional, comodidad y alegría a quien lo necesita, con la diferencia de que son usados en situaciones grupales como en hospitales, escuelas, hogares de ancianos, etc. 

Por lo general, han sido entrenados específicamente para comportarse bien en situaciones sociales y, a menudo, tienen un registro de perro de terapia. Al igual que los ESA, los perros de terapia no tienen derechos de acceso público y no se consideran perros de servicio.

Perros de servicio psiquiátrico

Los perros de servicio psiquiátrico han sido entrenados en tareas que ayudan a personas con una discapacidad psiquiátrica,  están capacitados para detectar el inicio de episodios psiquiátricos como los flashbacks o los ataques de pánico y pueden mitigar sus efectos. 

Si bien brindan una sensación de compañía, comodidad y apoyo, también ayudan con las tareas que de otra forma serían imposibles para su dueño. Puede ir desde levantarse, hasta reducir los síntomas de un ataque de pánico. 

Un perro de servicio psiquiátrico se considera una necesidad médica y, por lo tanto, se le otorgan derechos de acceso público. También están protegidos por la Ley de vivienda justa y se consideran perros de servicio.

¿Qué hace a un PSD una buena opción de tratamiento?

no solo puede ayudar a su guía a realizar tareas que de otro modo serían imposibles, sino que hay una serie de otras características que los convierten en opciones de tratamiento únicas y valiosas.

Dado que usted mismo puede entrenar a un perro de servicio psiquiátrico, esto lo convierte en una opción menos costosa para muchos. También permite que las personas que viven en un área con pocas opciones  reciban la asistencia que necesitan oportunamente.

Se puede entrenar a un perro de servicio psiquiátrico para ayudar con múltiples síntomas y tareas. Esto es especialmente útil para aquellos con trastornos comórbidos, por ejemplo, aquellos con PTSD y depresión.

A diferencia de la mayoría de los medicamentos psiquiátricos, un perro de servicio psiquiátrico no produce efectos secundarios.

Perros de Servicio Psiquiátrico en  Espacios Públicos

 

Dado que los PSD están protegidos por la ADA, se les debe garantizar la entrada a los negocios, incluidos restaurantes, taxis, supermercados, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios al público.

Para que el acceso sea efectivo el PSD debe estar completamente bajo control de su dueño, es decir que debe estar concentrado únicamente en su guía. tampoco puede comportarse agresivamente con los presentes. Un PSD debe de tener puesta su correa en todo momento excepto si esta le impide realizar una maniobra requerida.    

Además, al guía se le deben otorgar los mismos derechos de acceso que a los que no tienen perros de servicio. Esto significa que no se le cobrara una tarifa por la entrada de su perro o el acceso a un lugar o servicio, no se le puede obligar a ser segregado del público en general (por ejemplo, no se le puede obligar a sentarse en una sección separada de un restaurante) y no puede ser cuestionado sobre su discapacidad.

Legalmente, una empresa solo puede hacerle dos preguntas:

1. «¿Se requiere que su perro sea un perro de servicio para ayudar con una discapacidad?»
2. “¿Para qué tareas específicas ha sido entrenado el perro para dar servicio al guía?”

Usted no estará obligado a responder preguntas que vayan más allá de las dos anteriores, en caso de que la persona que le pregunta se vuelve conflictiva, debe solicitar hablar con otra persona en el negocio.

Si la confrontación está desencadenando algún síntoma de discapacidad, haga lo que sea necesario para controlar sus síntomas, incluso dejar que su perro de servicio psiquiátrico realice las tareas necesarias para ayudarlo, pedir ayuda a otros, realizar técnicas de conexión a tierra como respiración profunda y posiblemente abandonar la situación.

 

¿Todos los perros de servicio tienen derechos de acceso?

 

Los derechos de acceso son los mismos para todos los PSD, independientemente de la discapacidad que pueda tener el guía. A diferencia de otras discapacidades, las discapacidades psiquiátricas pueden ser “invisibles” y tener acceso permitido puede resultar más complicado.

 

¿Qué hacer si se niega el acceso a mi PSD?

 

Si tu PSD está bien controlado y no hay razones justificables para negar su acceso y aun así no se le permite la entrada, puede presentar una queja ante el Departamento de justicia de EE. UU. También puede acusar la institución por discriminación en virtud de la ADA  mediante una demanda privada en el Tribunal Federal.   

 

¿Necesita mi PSD una identificación especial?

Muchos guías optan por qué su PSD use un chaleco que lo identifique como tal, sin embargo esto no es un requisito legal, y no pueden negarte el acceso por no tenerlo.

De todas formas, es importante que tu PSD esté libre de las distracciones externas como comida, caricias y la atención de las personas a tu alrededor, por lo cual un chaleco puede ayudar a los demás a entender que tu perro cumple una función especial y que no deben interrumpirla.

¿Cómo puede ayudar un PSD?

Los PSD brindan a sus guías el apoyo necesario para hacer sus días más llevaderos. Pueden brindar calma y anticipar ataques de ansiedad, evitar autolesiones, etc. 

Con el entrenamiento adecuado, un perro de servicio psiquiátrico puede ayudar a su guía de múltiples maneras. Sus tareas se adaptan específicamente a sus necesidades, y se les puede capacitar en tareas adicionales según sea necesario. 

Aquí veremos algunas de las tareas que un PSD puede realizar por su manejador

• Terapia de presión profunda en ataques de pánico o para evitar que su manejador se autolesione.
• Alertar a su manejador sobre emociones fuertes, como la ira, o sobre un próximo ataque de pánico.
• Empujar o apoyar su cabeza en el regazo de su manejador, para crear una conexión a tierra que ayude a calmar un episodio psiquiátrico. 
• Aplicar presión suave con los dientes en el antebrazo para detener episodios.
• Despertar en momentos de  terrores nocturnos, interrumpir flashbacks y ayudar a redirigir los pensamientos de su controlador al presente.
• Recordar el tiempo de medicación  del manejador

Realizar control de seguridad de habitaciones u hogares, especialmente para aquellos con hipervigilancia como resultado de PTSD

Un PSD puede conducir a su guía si se encuentra mareado como resultado de la medicación, puede interrumpir ataques de pánico o ayudar a mitigar los síntomas en multitudes con maniobras como dar vueltas a su alrededor para que no se sienta atrapado, o guiarlo hasta un punto de salida. 

Pero ¿Cómo se logra esto? …

¿Cómo se entrena a un perro de servicio psiquiátrico?

 

Para entrenar a tu perro en estas tareas especializadas, es necesario que tu perro tenga una base sólida en el entrenamiento básico de obediencia. Es importante que tu perro pueda realizar algunos comandos como sentarse, acostarse, caminar y caminar sin la correa. 

puede complementar con otros  cursos de obediencia. 

¿Qué tipo de perros pueden ser perros de servicio psiquiátrico?

 

En teoría cualquier raza o tipo de perro puede ser un PSD, sin embargo hay ciertas características que se deben considerar a la hora  elegir un perro para este trabajo. 

El perro deberá contar con las siguientes caracteristicas:

• Tener una gran capacidad de concentración.
• No distraerse fácilmente.
• no ser agresivo.
• No ser demasiado sumiso, ni demasiado obstinado.
• ser enérgico.
• Tener un temperamento tranquilo.
• Disfrutar estar rodeado de gente.
• Mantener la calma si lo tocan extraños, especialmente niños.

 

En general, un perro de servicio psiquiátrico debe ser muy entrenable, emocionalmente equilibrado y capaz de concentrarse en su trabajo.

Al elegir un perro para que sea su propio perro de servicio psiquiátrico, también querrá tener en cuenta sus necesidades específicas. Por ejemplo, si es probable que necesite que el perro lo contrarreste o lo dirija físicamente, deberá elegir un perro que sea lo suficientemente grande y fuerte para realizar esas tareas.

En pocas palabras el perro deberá ser muy obediente, estable emocionalmente y capaz de concentrarse y aprender.

también tenga en cuenta las tareas que le piensa otorgar al perro ya que si necesita que realice maniobras específicas como dirigirlo físicamente o ser capaz de contrarrestar sus acciones, es mejor que tenga el tamaño y la fuerza ideal para poder realizar dichas tareas. 

 

Continua con un pequeño quiz…